Техасская лаборатория анализа ДНК, которая идентифицировала жертву нераскрытого дела Бастропа, стремится «демократизировать» технологию

автор: Кора Неас

Размещено: 28 июля 2023 г., 11:57 CDT

Обновлено: 28 июля 2023 г., 11:57 CDT.

ВУДЛЕНДС, Техас (KXAN) – В четверг офис шерифа округа Бастроп (BCSO) провел пресс-конференцию, на которой объявил, что опознал тело Джейн Доу 1979 года, жертвы 44-летнего дела о нераскрытом убийстве.

«Хотел бы мы встать здесь и сказать, что они все идут по этому пути, но они этого не делают», - сказал окружной прокурор округа Бастроп Брайан Герц на пресс-конференции. «Это CSI: Бастроп!»

Но именно Othram, лаборатория тестирования ДНК в Вудлендсе, штат Техас, связала эксгумированные останки с пропавшей без вести Кэти Энн Смит. BCSO связала смерть Смит с умершим серийным убийцей Генри Ли Лукасом, который, по их словам, признался в ее убийстве в 1984 году.

Директор по развитию Othram Кристен Миттельман сообщила, что лаборатория подключилась к этому делу в сентябре 2022 года. Это произошло после того, как BCSO во второй раз эксгумировала останки для сбора образцов ДНК — первая попытка в 2019 году дала недостаточно образцов.

Прибывшие образцы были «загрязнены и испорчены», что, по ее словам, является обычным явлением в таких случаях.

Но к началу 2023 года у учёных Отрама был профиль ДНК. К апрелю им удалось установить личность тела.

«Каждый раз, когда мы участвуем в одном из этих расследований, это невероятно», — сказал Миттлман. «Мы даем ответ семье, которая ждала очень, очень долго, почти всегда десятилетия, по этим нераскрытым делам».

По словам Миттлмана, Othram завершила более 1000 дел с момента своего основания в 2018 году, с каждым разом становясь все быстрее и лучше.

Ключевое отличие, по словам Миттлмана, заключается в специально созданных криминалистических инструментах, которые компания называет «секвенированием генома криминалистического уровня».

«Что удивительно в этой технологии, так это то, что она может извлекать застрявшие дела из традиционных судебно-медицинских экспертиз», — сказал Миттлман. «Мы используем секвенирование генома судебно-медицинского уровня для создания профилей ДНК, которые содержат от сотен тысяч маркеров до почти миллиона маркеров».

Прежде чем принять дело, группа контроля качества лаборатории проверяет имеющиеся образцы ДНК, чтобы убедиться в возможности составления профиля ДНК. Только тогда лаборатория возьмет на себя финансирование этого дела.

После того как профиль создан, его берет на себя собственная генеалогическая группа, которая ищет близкие совпадения в «базах данных, разрешенных для использования правоохранительными органами». Цель на этом этапе — найти близкие, но не точные совпадения; Поиск дальнего родственника позволяет команде составить карту генеалогического древа в поисках пропавших без вести людей.

Эта инициатива предоставляется детективам, участвующим в деле, которые затем могут связаться с членами семьи для дальнейших действий.

«Если они скажут «да», то они попросят семью предоставить ДНК, чтобы подтвердить, что ближайший родственник является родственником этого человека», — сказал Миттлман. «Если мы ищем преступника, то правоохранительным органам дается имя человека… чтобы контекстуализировать его в ходе расследования».

Количество и качество образцов являются важными факторами при тестировании ДНК, но Отрам утверждает, что этот фактор становится все менее актуальным.

«Если я прикоснусь к своей руке, у меня останутся сотни клеток», — сказал Миттлман. «У нас было 15 человеческих клеток 32-летней давности, это была смесь преступника и жертвы, и этого было достаточно, чтобы идентифицировать [преступника] и связать его с еще одним преступлением трехлетней давности.

Миттлман утверждает, что Отрам также идентифицировал останки, найденные в канализационном резервуаре, от взрывов и пожаров, на дне озер и «химически обработанные» останки.

В криминалистических лабораториях правоохранительных органов штата и местных органов власти часто возникают задержки, из-за которых внесение ДНК преступника в комбинированную систему индексации ДНК (CODIS) ФБР задерживается. Это требует миллионов долларов грантового финансирования от Министерства юстиции США.

Это проблема, которую, как надеется Миттлман, сможет решить Отрам. Однажды технология компании может стать доступной каждому правоохранительному органу.

«Мы надеемся демократизировать это для всех, чтобы все эти государственные лаборатории и каждый имели возможность делать это в больших масштабах», — сказал Миттлман. «Люди не должны ждать десятилетия, чтобы узнать, что случилось с их близким человеком, а преступникам не следует снова и снова сходить с рук за преступления».